Αντιμετωπίστηκε για πρώτη φορά ο ιός έμπολα σε πειραματόζωα

Αμερικανοί ερευνητές σημείωσαν για πρώτη φορά σημαντική πρόοδο όσον αφορά στην καταπολέμηση του θανατηφόρου ιού έμπολα, ο οποίος προκαλεί τον ομώνυμο αιμορραγικό πυρετό. Στα πειράματα που πραγματοποίησαν οι ερευνητές διαπίστωσαν πως επέζησαν όλα τα πειραματόζωα, που νωρίτερα είχαν μολυνθεί με το πιο θανατηφόρο στέλεχος του ιού. Η θεραπεία χρησιμοποιεί........


μικροσκοπικά σωματίδια γενετικού υλικού, που καταφέρνουν να αποδιοργανώνουν την αναπαραγωγή του ιού. Είναι η πρώτη φορά που οποιοδήποτε είδος θεραπευτικής αγωγής παρέχει προστασία σε πειραματόζωα.

Πέντε στελέχη του έμπολα, που πολλοί φοβούνται ότι θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί και ως μελλοντικό βιολογικό όπλο, έχουν ανακαλυφθεί από τότε που έγινε γνωστό το πρώτο περιστατικό μόλυνσης στο Ζαΐρ (νυν Δημοκρατία του Κονγκό) το 1976. Ό Έμπολα προκαλεί αιμορραγικό πυρετό, με συνέπεια ο ασθενής να αιμορραγεί ασυγκράτητα, συχνά από το στόμα, τα μάτια και τα αυτιά, μέχρι να πεθάνει. Το πιο θανατηφόρο είναι το λεγόμενο «στέλεχος του Ζαΐρ», γνωστό στους ιολόγους με το ακρωνύμιο ΖΕBOV, που έχει ποσοστό θνησιμότητας 80% – 90%. Δεν υπάρχει μέχρι στιγμής θεραπεία για τον ιό.

Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, από το 1976, όταν ανακαλύφθηκε, μέχρι σήμερα έχουν γίνει γνωστοί περίπου 1.200 θάνατοι ανθρώπων από τον ιό έμπολα, σε σύνολο 1.850 περιστατικών. Ο ιός θεωρείται ότι βρίσκει φυσικό καταφύγιο σε αρκετά είδη αφρικανικών νυχτερίδων, ενώ οι γορίλες και άλλες πίθηκοι είναι ευάλωτοι σε αυτόν.

Η νέα πολλά υποσχόμενη θεραπευτική μέθοδος αναπτύχθηκε από ομάδα ερευνητών υπό του Πανεπιστημίου της Βοστόνης, σε συνεργασία με επιστήμονες μιας εταιρίας βιοτεχνολογίας από τον Καναδά, με την χρηματοδοτική υποστήριξη του Πενταγώνου των ΗΠΑ. Οι ερευνητές δοκίμασαν με επιτυχία τη θεραπεία αρχικά σε χοιρίδια και στη συνέχεια σε μακάκους (είδος πιθήκων). Το νέο φάρμακο περιέχει τμήματα γενετικού υλικού RNA, το οποίο έχει σχεδιαστεί με τέτοιον τρόπο ώστε να μπλοκάρει την δράση ορισμένων γονιδίων του έμπολα και κατά αυτό τον τρόπο να εμποδίζει την αναπαραγωγή του ιού μέσα στον μολυσμένο οργανισμό. Με τον τρόπο αυτό, το φάρμακο δίνει χρονικό περιθώριο περίπου μια εβδομάδα στο ανοσοποιητικό σύστημα του ίδιου του οργανισμού για να αναλάβει την καταπολέμηση του ιού.

Οι ερευνητές φροντίζουν πάντως να υπογραμμίσουν σε άρθρο τους που δημοσιεύτηκε στο ιατρικό περιοδικό «TheLancet» ότι, αν και η ανακάλυψή τους αποτελεί σημαντικό βήμα προόδου, χρειάζεται ακόμα πολύς χρόνος μέχρι να γίνουν τα κατάλληλα τεστ ασφαλείας και η θεραπεία να μπορεί να εφαρμοστεί σε ανθρώπους.

agelioforos.gr